《老三届》第五集的故事继续围绕着几位主角的生活展开。这一集里，他们的命运再次发生了转折，生活的压力和时代的变迁让他们不得不做出新的选择。

　　故事一开始，张建国（于谨维饰）正在为家里的生计发愁。工厂的效益越来越差，工资也发不出来，家里的日子过得紧巴巴的。张建国的妻子李秀芬（王丽云饰）为了补贴家用，偷偷去外面打零工，结果被张建国发现了。两人为此大吵了一架，张建国觉得自己作为男人没能撑起这个家，心里特别难受。

　　与此同时，王建军（张嘉译饰）的日子也不好过。他在单位里因为性格耿直，得罪了不少人，结果被调到了一个闲职上，每天无所事事。王建军心里憋着一股气，觉得自己一身本事无处施展。他的妻子刘芳（刘敏涛饰）劝他忍一忍，毕竟现在工作不好找，但王建军却觉得自己不能再这样混日子了。

　　另一边，李红梅（陈数饰）的生活也陷入了困境。她的丈夫因为一场意外去世了，留下她和年幼的儿子相依为命。李红梅为了养活孩子，不得不去外面做苦力活。她的儿子小强（小演员饰）特别懂事，每天放学后都会帮妈妈干活。李红梅看着儿子这么辛苦，心里特别不是滋味。

　　就在大家的生活都陷入低谷的时候，一个意外的消息传来——国家要开始实行改革开放了。这个消息像一颗炸弹一样，在大家的生活中炸开了花。张建国和王建军都意识到，这可能是一个改变命运的机会。张建国决定辞去工厂的工作，去南方闯一闯。王建军则打算下海经商，自己当老板。

　　李红梅听到这个消息后，心里也有了新的想法。她觉得自己不能再这样下去了，必须想办法改变现状。于是，她决定带着儿子去城里打工，希望能找到更好的机会。

　　张建国的妻子李秀芬一开始并不同意丈夫的决定，她觉得去南方太冒险了，万一失败了怎么办？但张建国却坚持自己的想法，他觉得只有出去闯一闯，才能让家里过上好日子。最终，李秀芬被丈夫的决心打动，同意了他的决定。

　　王建军的妻子刘芳也对丈夫的决定感到不安。她觉得下海经商风险太大，万一赔了怎么办？但王建军却信心满满，他觉得自己一定能成功。刘芳虽然心里不踏实，但还是选择支持丈夫。

　　就这样，张建国和王建军都踏上了新的征程。张建国去了深圳，王建军则去了广州。李红梅也带着儿子去了城里，开始了新的生活。

　　这一集的结尾，几位主角都站在了人生的十字路口。他们不知道未来会怎样，但他们知道，只有勇敢地迈出这一步，才能改变自己的命运。生活的压力依然存在，但他们已经不再害怕，因为他们相信，只要努力，未来一定会更好。