在现代饱受屈辱的赘婿李佑来到大宁朝虚江县，接替被解职的父亲进入虚江县衙，成为了一名小小的捕快。家中贫寒，初入衙门的李佑被同僚哄骗，诱骗他去敲诈大牢里的犯人，幸亏李佑识字，以墙壁上的大宁律教训了同僚，被黄师爷看在眼中。陈知县新上任，在衙门内没有得力的人手，黄师爷作为幕僚，一直想要寻找衙门内可用之人。因要修建虚江河堤，陈知县欲请户部减免钱粮，黄师爷让李佑前往曲水流觞安排招待事宜，冲撞了当红歌姬姚兴儿，被训斥。