《外滩钟声》第五集的故事继续围绕着上海弄堂里的几户人家展开，生活琐碎中藏着人情冷暖。这一集里，杜家兄妹的生活因为一场意外而起了波澜，邻里间的矛盾也逐渐浮出水面。

  杜心生的妹妹杜心美一直是个乖巧懂事的姑娘，但这一集里她却因为一场误会和邻居家的孩子吵了起来。原来，心美养的猫不小心抓伤了邻居家的小孩，对方家长不依不饶，非要讨个说法。杜心生作为哥哥，一边安抚妹妹，一边还得去邻居家赔礼道歉。弄堂里的老邻居们见状，纷纷出来劝和，可矛盾却越闹越大，最后连居委会都惊动了。

  另一边，杜心生的好友阿昌正在为工作发愁。他在工厂里干了多年，却因为技术跟不上时代，面临着被淘汰的风险。阿昌心里憋屈，回家后和老婆吵了一架，气得摔门而出。他在弄堂口遇到了杜心生，两人坐在石凳上喝酒聊天。阿昌借着酒劲吐露心声，说自己不想被时代抛弃，可又不知道该怎么办。杜心生拍拍他的肩膀，劝他别急，总会有办法的。

  弄堂里的另一户人家，周家也在这一集里闹出了动静。周家的儿子周明偷偷喜欢上了杜心美，可他知道两家关系不好，一直不敢表白。这天，周明鼓起勇气，趁着心美放学回家的路上，塞给她一封信。心美打开一看，脸顿时红了，可还没等她反应过来，周明的妈妈突然出现，一把抢过信，当场撕得粉碎。周明和妈妈大吵一架，弄堂里的人都围过来看热闹，场面一度十分尴尬。

  到了晚上，杜心生坐在家里的天井里发呆，想着白天发生的种种事情。妹妹心美走过来，靠在他身边，小声问：“哥，你说人为什么要吵架？”杜心生笑了笑，摸摸她的头说：“因为大家都有自己的难处吧。”正说着，隔壁传来周明妈妈的哭声，原来她是因为丈夫常年在外，心里憋闷才总是发脾气。杜心生叹了口气，对妹妹说：“其实每个人都不容易，多理解一点，或许就能少些矛盾。”

  这一集的最后，弄堂里的钟声照常响起，仿佛在提醒着人们，生活总要继续。杜心生站在钟楼下，望着远处的高楼大厦，心里默默想着：时代在变，可人与人之间的情感，或许才是最该珍惜的东西。