1931年9月18日夜，盘踞在中国东北的日本关东军炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队。以此为借口，日军炮轰中国东北军北大营，制造了震惊中外的“九一八事变”。两天后，中共中央相继发表了《关于帝国主义强占满洲事变的决议》等一系列宣言，号召全国人民行动起来抵抗日本帝国主义的侵略。瑞金，毛泽东军事权力被剥夺，出任中华苏维埃共和国临时政府主席。心情落寞的毛泽东突然得知周恩来即将到达苏区，欣喜不已，谁知周恩来一到便带来了中央要求部队攻打赣州的消息，没有军事权力毛泽东认为赣州不能打，中央执意攻打赣州，久攻不下，损失巨大，周恩来赶紧派人请来毛泽东，毛泽东焦急前往，可提出的建议没有被采纳，攻打赣州失败的部队被要求兵分三路往北开进，毛泽东被安排跟随一军团出发。情急之下，毛泽东说服了带队的林彪和聂荣臻放弃北进计划，并在周恩来的首肯下改为向东，朝闽南进军，攻打漳州，取得大胜。