崔十九为了对付燕子京，精心策划了鲛人夺宝的项目，并向燕子京发出了挑战。如果燕子京未能成功夺宝，他将失去在广州采购珠宝的资格。

当燕子京询问谁愿意参加比赛时，由于比赛异常危险，隶人们都不敢报名。曹头便想出抽签的办法来决定参赛者，他特意让端午先抽，结果端午抽到了红色的竹签。当她翻倒竹筒后，发现所有的竹签都是红色的。尽管如此，燕子京还是同意重新抽签，但端午看到周围的朋友都惶恐不安，她凭借自己从小在水中的本领，主动承担了这个任务。

比赛前夕，燕子京赠给端午一件金丝马甲，以备不时之需，保护她的安全。端午对燕子京的赏赐心存感激，尽管她可以不参加比赛，但为了找到赤红珠和自己的父亲，她决心无论如何都要参赛。

比赛开始后，原定的水下夺宝突然改为陆地夺宝。端午作为女性，在这场比赛中处于劣势。燕子京虽然察觉到比赛有诈，但既然已经参与，便决定遵守规则。

端午凭借机智和勇敢成功取得了宝珠，但在归途中遭遇了程咬金的阻挠，同时还有其他参赛者紧追不舍。端午在战斗中受伤，腰部被匕首刺中，但幸运的是，她穿着燕子京送的金丝软甲，并未伤及要害。崔十九的手下都持有凶器，燕子京在关键时刻接住了即将坠落的端午，并继续夺宝。他毫不留情地打落了崔十九手下手中的宝珠，但宝珠不幸坠落并破碎。由于比赛结束时宝珠在崔十九的人手中，且评审官员已被崔十九买通，因此崔十九被判为胜者。

端午听到比赛结果后，因受重伤而吐血。张晋然在旁，立刻抱着她去看大夫。燕子京因比赛失败而失去了广州珍珠的采购资格。

端午在喝过药水后苏醒过来，张晋然劝说她不要再冒险跟随燕子京，并给了她一个令牌，让她去城里找一个人以获取工作。但端午谢绝了张晋然的好意，因为她还没有拿到血珠，不能离开。尽管张晋然还想给端午其他帮助，但都被她拒绝了。她知道张晋然是好人，但恩情太大，无法回报，所以不想接受。

张晋然把端午送到码头，燕子京在甲板上看着两人告别。端午去见燕子京请罪并接受惩罚，燕子京给了她两个选择：一是离开船舱做他的贴身丫鬟，但永远不能再提加入商队的事；二是回到舱底接受二十鞭的惩罚，然后继续努力。端午毫不犹豫地选择了第二个选项，并为自己辩解，虽然商会在比赛中失利，但众人都看到了商会的实力，这也为商队带来了不少生意，功过可以相抵。

端午了解到商会失去了广州珍珠的采购权后，为燕子京献策：可以通过其他珠宝行来收集珍珠。她提到与潘家九娘子很熟，而潘家的珠宝行在当地颇有名气。燕子京同意了这个建议，但提醒她不要再像上次卖废料那样被骗。

端午拿到定金后，和弟弟小虾米搬到了船上居住，终于摆脱了潮湿的底舱。小虾米对此非常开心。