《北上》的故事继续围绕运河边几个家庭的命运展开。这一集里，马思超饰演的谢望和因为之前的误会，和欧豪饰演的周海阔关系紧张，两人在码头偶遇时差点动手。谢望和觉得周海阔抢了自己的生意机会，而周海阔则认为对方不讲道理，两人火药味十足。

  另一边，白鹿饰演的夏凤华正在为家里的船运生意发愁。她发现父亲偷偷把船抵押给了别人，眼看还款期限快到，她急得团团转。胡军饰演的老船工张师傅看出她的焦虑，主动提出帮忙，但夏凤华不想连累他，婉拒了这份好意。

  王学兵饰演的周建斌这集戏份不少。他发现儿子周海阔最近总往镇上跑，以为他又去赌钱，气得抄起棍子就要教训他。后来才知道儿子是去谈生意，父子俩的误会虽然解开，但周建斌还是提醒儿子：运河边混饭吃，信誉比钱重要。

  特别值得一提的是，这一集出现了新人物——由童蕾饰演的苏老师。她来运河小学支教，第一堂课就带着孩子们去河边写生。李乃文饰演的村长觉得她不务正业，两人争执时，苏老师一句话怼得他哑口无言："运河的孩子不认识运河，这才是最大的不务正业。"

  夜幕降临时的运河特别美，这一集用了大量镜头展现月色下的波光。正是在这样的夜色里，周海阔和夏凤华坐在码头聊天，两人说起各自的烦恼。夏凤华无意中提到想找新的货源，周海阔突然想到自己认识的一个老板，答应帮她牵线。这个细节为后面的剧情埋下了伏笔。

  最后要说的是，这一集结尾有个小高潮。谢望和喝醉酒在河边发泄，不小心掉进水里。路过的张师傅二话不说跳河救人，自己却因为腿抽筋差点出事。这个意外让几个年轻人的关系发生了微妙变化，特别是谢望和，看着浑身湿透的张师傅，眼眶都红了。

  整集看下来，运河不仅是故事发生的背景，更像是个无声的主角。导演姚晓峰用细腻的镜头语言，把运河的温柔与残酷都拍了出来。每个角色都在为生活挣扎，但就像河水永远向前流一样，他们也在努力朝前走。