《北上》的故事继续沿着运河两岸展开，姚晓峰导演用细腻的镜头语言，将几个家庭的命运交织在一起。这一集的开头，马思远和谢航因为工作上的分歧再次爆发争吵。马思远觉得谢航太理想化，而谢航则认为马思远被现实磨平了棱角。两人不欢而散，谢航独自走在运河边，看着流水发呆，心里五味杂陈。

  另一边，周海涛终于鼓起勇气向父亲周志刚坦白了自己想辞职创业的想法。周志刚一开始勃然大怒，觉得儿子不务正业，但经过一番激烈的争执后，他渐渐冷静下来。夜里，周志刚翻出老照片，看着年轻时同样充满闯劲的自己，终于理解了儿子的选择。第二天，他默默递给周海涛一个存折，只说了一句：“别赔光了。”周海涛眼眶瞬间红了。

  小满的奶奶病情突然加重，医生建议尽快手术。高昂的费用让小满一家陷入困境，她瞒着父母偷偷联系了中介，打算卖掉祖传的老宅。这事被邻居刘婶发现，连夜召集街坊们商量。第二天清晨，小满打开门，发现门口堆满了街坊们凑来的钱，有的甚至是用手绢包着的零钱。她蹲在地上泣不成声，运河边的晨雾里飘来豆浆的香味。

  本集最动人的片段发生在运河码头。失踪多年的船工老杨突然回来，带着一身伤病。当年他为了救落水的孩子被急流冲走，所有人都以为他死了。如今他默默回到破旧的老屋，却发现妻子每月都在桌上摆一副碗筷。当妻子买菜回来，看到站在院子里的老杨时，菜篮子啪嗒掉在地上。两人相顾无言，只有运河的水声哗哗作响。

  结尾处，暴雨突至。马思远在档案室发现一份尘封的运河改造图纸，上面标注的红线竟与谢航团队提出的生态方案惊人一致。他冒雨冲向谢航办公室，却在门口听见她在电话里说：“我决定接受外派，后天就走。”雨幕中，两人隔着一道玻璃门，谁都没发现对方的存在。片尾镜头缓缓拉远，运河上的货船鸣着汽笛，驶向雾蒙蒙的远方。