《北上》的故事继续围绕着运河边几个家庭的命运展开。这一集里，矛盾与温情交织，每个人都在生活的浪潮中奋力前行。

  开篇，谢望和依然在为运河的环保问题奔波。他发现一家工厂偷偷排放污水，直接威胁到运河的水质。他决定站出来举报，但工厂老板背景复杂，谢望和的行动不仅遭到威胁，连家人也被牵连。妻子劝他别管闲事，可谢望和的倔脾气上来，谁也拦不住。他偷偷收集证据，准备一举揭发工厂的恶行。

  另一边，马思艺的舞蹈事业遇到了瓶颈。她在一次演出中失误，被观众喝倒彩，自信心严重受挫。回到家，她把自己关在房间里，谁也不见。父亲马建国心疼女儿，但又不知如何安慰，只能默默守在门外。直到深夜，马思艺终于打开门，父女俩抱头痛哭。马建国鼓励她：“失败不可怕，怕的是不敢再站起来。”这句话让马思艺重新燃起了斗志。

  周海涛的饭馆生意越来越好，但他和妻子小芳的矛盾却越来越深。小芳觉得周海涛只顾着赚钱，忽略了家庭。两人大吵一架，小芳甚至提出离婚。周海涛这才意识到问题的严重性，他放下手头的工作，主动陪小芳散步聊天，回忆当初一起打拼的日子。小芳的心慢慢软了下来，两人重归于好，约定以后多花时间陪伴彼此。

  这一集的结尾，几个家庭的故事有了新的转折。谢望和成功举报了工厂，但也因此遭到报复，被打伤住院。马思艺重新站上舞台，用一场完美的演出证明了自己。周海涛和小芳的关系更加融洽，他们决定带着孩子去旅行，弥补之前的遗憾。运河的水在夕阳下泛着金光，仿佛在诉说着这些平凡人的不平凡故事。